【公募】ベンチャーキャピタリスト

まずは、ベンチャーキャピタリストになられたきっかけをお聞かせください。

今野： 前職のコンサルティング会社では、売り上げの最大化ではなく、利益重視のコスト最適化を求める大手企業が対象でした。仕事をしていくうちに、「もっと日本を良くしたい、日本経済の成長にコミットする仕事はないだろうか」と思うようになりました。でも、私自身は文系出身なのでエンジニアになるのも違うし、起業家になるのも違う。そんなとき、先輩からの誘いがあって、ベンチャーキャピタリストという道を選択しました。

村田： 私は両親が東京証券取引所に勤めていたので、小さい会社がスケールする面白さを聞いて育ちました。大学時代はインターネットバブルの時期だったこともあり、自分で起業したほうが面白いだろうと考え、ソフトウエア会社を創業。しかし、結局はうまくいかず、縁あってベンチャーキャピタルの会社に入社しました。シリコンバレーにいるクライナー・パーキンスのジョン・ドーアという有名な投資家などにもお会いし、その後、ベンチャーキャピタリストとして独立しました。

原田： 私はもともとNTTで新規事業を担当していましたが、その後ドコモでたくさんのベンチャー企業と関わり、ベンチャーとの協業の重要性を学びました。大企業がイノベーションで成功する要がベンチャーなんだと。その後ミクシィに移ったときは「mixi」をオープン化してさまざまなベンチャーと協業し、「mixiアプリ」は成功しました。

村田さんはシリコンバレーにも行かれたそうですが、日本とシリコンバレーに違いはあるのでしょうか。

村田： 弊社の共同パートナーは「日本とシリコンバレーのスタートアップにこれだけの差がある理由は、日本にベンチャーキャピタリストが少ないから、そして魅力的なキャピタリストが少ないからだ」と話しています。日本のベンチャーキャピタルが年間に投資する額は約1,000億円。しかし、シリコンバレーは約3兆9,000億円。それ以外に個人投資家のエンジェルが約2兆円投資しています。合計で約6兆円がスタートアップに流れているわけです。魅力的なベンチャーキャピタリストがいて、起業家も立派に成長して、選択肢が増えることで業界全体が磨かれれば、日本経済により良い変化のインパクトを与えられると思いますね。

ベンチャーキャピタリストは日本経済の成長も支援するお仕事なのですね。それでは、ベンチャーキャピタリストのお仕事や投資先についてお聞かせください。

各社でどのような人がベンチャーキャピタリストに向いているとお考えですか？

原田： わが社では事業をつくっていくために投資を行っていますので、純粋にキャピタリストを目指している人よりは、事業家の視点を持って事業をつくることに興味・関心のある人が必要とされます。そして、既存のサービスに対して課題を見つけたり、執拗に改善を繰り返したくなるようなミクロな視点も持っていたりする方、リアリティーのある方が望ましいですね。

今野： さまざまな仕事を行うベンチャーキャピタリストをよく“総合格闘家”にたとえて話すのですが、スキル、リーダーシップ、ネットワーク、キャラクターなど、一つでもいいから得意技を持っている方が向いていると思います。というのも、何かしらの得意技を持っていないと、気骨のある投資家と向かい合えないからです。それから、非常に重要なのは大局観や事業の大義を大切にすること。そして、人好きであることも大切ですね。基盤の整っていないベンチャー企業にとって、一番の資産は人ですから。また、ベンチャーは逆境が多いので、逆境に強く、経営陣と一緒に難局に立ち向かっていける人が求められます。

村田： 私が向いていると思うのは、信頼される人です。特に私たちが支援するフェーズの企業は、何もないところからスタートします。会社登記から始めることもあります。起業家と二人三脚で、ゼロから事業や組織をつくっていくとなると、お互いの信頼関係が必須です。あとは、組織に依存しない人。ベンチャーキャピタリストとしての仕事は投資先でどれだけの価値をつくれるかということなので、自ら主体的に何かをつくっていける人でないと難しいでしょう。

起業家から信頼されるのはどのような人でしょうか？

村田： 投資は、1つの企業に対して複数の企業が行います。このとき、ベンチャーキャピタリストたちは起業家に対していろいろな観点から発言します。一つ一つの意見に耳を傾けると起業家に迷いが生じますが、それらの意見を総合して起業家を導いていかなければいけません。弊社は入社したら早く独立しろと言うのですが、それは経営者と同じく腹をくくる目線を持つことが大事だと思うからなのです。アントレプレナーシップの高さが同程度の人が、起業家には信頼されるのではないかと思っています。

今野： さらに加えるとすると、私たちはぶれたことを言ってはいけません。そして「つらいときに優しく、良いときに厳しく」できるかどうかで信頼関係は変わってきます。これはとても大事ですね。起業家が懸命に策を講じても、どうにもしがたいことで経営が傾くケースは往々にしてあります。つらいときにグッとこらえて、起業家とどうコミュニケーションをとるか。もしそこでうまくいかなくても、信頼関係を築けていれば、次のご縁で良い結果が出るということもあります。

原田： 起業家とベンチャーキャピタリストという複雑な関係で「つらいときに優しく、良いときに厳しく」するというのは、上司部下というはっきりした上下関係で行うよりはるかに難しいですよね。しっかりとした信頼関係が必要になりますね。

「良い結果」という言葉が出ましたが、ベンチャーキャピタリストとして達成感や喜びを味わうのはどのようなときでしょうか？

今野： IPOできたときは喜びを感じますが、実は不安もあります。私たちは、上場したら基本的に関与を薄めていきます。起業家たちが、その後、世間の荒波にもまれながらも成長していくのを見守る側の立場になるのですが、順調に成長していってほしいと願うばかりです。それよりも、私がうれしく思うのは、たとえば電車の中などで投資先のニュースサービスを閲覧している人を偶然目にしたとき。小さいことですが、それでも自分たちが支援している企業のサービスで人の生活が変わっている、便利になっている、より良くなっていることを感じられる瞬間がとてもうれしいです。

村田： ゼロから形になり、成長している瞬間を一緒に感じられるのは面白いです。会社登記や就労規則を起業家と一緒につくっていた企業が、46カ月目にして上場し、現在では従業員数450名、東京、大阪、韓国、台湾、フィリピンに拠点があります。先日、この会社の懇親会に参加させてもらったとき、何もないところから大きくなった過程をお話しするような何気ない瞬間に、この起業家と一緒にスタートして良かったと充実した気持ちになりました。

原田： 私たちの部門は、独立系ベンチャーキャピタルと違って投資先と離れるタイミングはなく、むしろ、どこまで長く付き合えるかだと考えています。私たちにとっては30年など長く付き合えるような事業と出合い、それぞれの事業が結果を出しているのが良い状態です。そういう状態を後から振り返ったときにとてつもなく大きな満足を感じることができると思います。

本日は、ありがとうございました。