今回、観光プロデューサーを募集するのは南大隅町にまたとないチャンスが巡ってきたからです。私たちはこの機会に観光客の受け皿を整備するための人材を欲しています。そもそも私は「地域おこし協力隊」として2014年に南大隅町に移住し、町を活性化させるさまざまな企画に取り組んできました。

地図を見ながら町内を巡り指定された写真を撮る「フォトロゲイニング」など今までにない地域密着型イベントも実施しました。県外から参加した方の「南大隅って、人も自然も魅力的なところですね」という言葉に、地域振興のやりがいを感じています。

3年の任期が終わった2017年4月に、南大隅町観光協会の次長職に就任しました。地域の皆さんは温かく、イベントを実施すれば親身になって協力してくれ、夜はよく宴会に誘ってくださいます。毎日のように違った美しさを見せる自然も素晴らしく、開聞岳の向こうに沈んでいく夕日とオレンジ色に光る海は格別です。自然のなかで住民の方々とにぎやかに過ごす、このライフスタイルは手放せません。

今後は南大隅町が注目されることが続きます。まず、明治維新150周年を記念した大河ドラマ「西郷（せご）どん」が2018年1月にスタートします。南大隅町には鹿児島県内で唯一、西郷隆盛が宿泊した家が現存しているので、多数のファンが訪れることでしょう。また、鹿児島県観光連盟の「県内観光地アクセス数ランキング（2017年4月29日～5月7日）」で1位と4位になった人気スポット「雄川の滝」と「佐多岬」が、2018年9月の同時期にリニューアルオープンします。

誰もが快適に観光を楽しめ、他の観光地にはない思い出と土産物を持って帰ることができるように、万全の態勢を整えて観光客を迎え入れたいと思っています。観光地をプロデュースし、地域を盛り上げるためのノウハウを持つ方に、ぜひ参画していただきたく思います。