人材紹介会社(ヘッドハンティング会社)とは、厚生労働大臣の許可を受けた民間の職業紹介事業者のことです。法律上の正式名称は「有料職業紹介事業者」ですが、 「人材紹介会社」「人材バンク」「転職エージェント」「ヘッドハンティング会社」などと呼ばれることが一般的です。
人材紹介会社は求人企業と転職希望者の双方のマッチングを図ることで、求人企業から紹介手数料を受け取ります。 一部の例外を除き、人材紹介会社が転職希望者に金銭的な負担を求めることは法律で禁止されているため、転職希望者は無料でサービスを利用することができます。
規制緩和により有料職業紹介事業者の扱える分野が広がった2000年頃から急激に新規参入が増えており、平成16年から平成20年までの過去5年間に約6000増加しています。 平成20年3月31日現在の民営職業紹介事業所の許可事業所数は、有料職業紹介事業所と無料職業紹介事業所を合わせて、16100事業所となっています。
その大半が数名規模で運営されており、単独で活動をしているヘッドハンター(キャリアコンサルタント)も少なくありません。 転職希望者にとっては選択肢が増えた一方で、自分に合った人材紹介会社を探す手間や重要性が一層増しています。